Light Yagami é um genial estudante entediado com a vida que leva. Mas tudo está prestes a mudar. Light encontra um misterioso caderno chamado Death Note e descobre que com ele é possível matar quem quiser. O rapaz então decide varrer a escória da sociedade do planeta. Dotado de grande senso de justiça, ele começa a usar o caderno maldito para eliminar criminosos do mundo inteiro e começa a ganhar notoriedade na internet e nos demais meios de comunicação.

Os atos do estudante são vistos com bons olhos por muitas pessoas que, sem saber sua identidade, passam a chamá-lo de Kira, do inglês “Killer” (assassino). Mas Light também chama a atenção das autoridades mundiais. Entra em cena o exótico detetive L. O confronto intelectual entre os dois é intenso até que Light, manipulando a todos, consegue tirar seu oponente de seu caminho. No entanto, o legado de L é herdado por seus sucessores Mello (M) e Near (N). Até onde Kira irá conseguir ir com seus planos de criar um novo mundo sem crimes?