Light Yagami é um jovem e brilhante estudante japonês cansado da sua vida cotidiana. Tudo muda quando ele encontra o Death Note, um caderno com poderes ocultos capaz de matar qualquer pessoa no qual tem seu nome escrito em suas folhas. Este caderno pertence a um deus da morte (shinigami), que quando entediado em seu mundo o deixou cair na Terra para assim quebrar sua monotonia. Light, agora sempre acompanhado do shinigami antigo dono desse caderno sombrio, chamado Ryuk, decide usar o item para criar um novo mundo no qual ele seria um “deus”, valendo-se da eliminação de criminosos e de todos que ficassem em seu caminho.